退火就是將合金管件或合金的工件加熱到適當(dāng)溫度（高于或低于臨界溫度，臨界溫度就是使材料發(fā)生組織轉(zhuǎn)變的溫度），保持一定的時間，然后緩慢冷卻（即隨爐冷卻或者埋入導(dǎo)熱性較差的介質(zhì)中）的熱處理工藝。退火工藝的特點是保溫時間長，冷卻緩慢，可獲得平衡狀態(tài)的組織。
        合金管件退火的主要目的是為了細(xì)化組織，提高性能，降低硬度，以便于切削加工；消除內(nèi)應(yīng)力，提高韌性，穩(wěn)定尺寸，使合金管件的組織與成分均勻化；也可為以后的熱處理工藝作組織準(zhǔn)備。根據(jù)退火的目的不同，退火分為完全退火、球化退火、消除應(yīng)力退火等幾種退火常在零件制造過程中對鑄件、鍛件、焊件進(jìn)行，以便于以后的切削加工或為淬火作組織準(zhǔn)備。